Comment les Tibétains se sont adaptés au manque d'oxygène dans les hauts plateaux

Le Tibet est un pays étonnant situé dans l’Himalaya, à 5 000 m d’altitude et au-dessus du niveau de la mer.

L'air alpin, contrairement à l'appartement que nous respirons, présente de nombreuses caractéristiques. Chez les personnes vivant à une pression atmosphérique de 760 mm. Hg. Art., La saturation en hémoglobine en oxygène est de 96%. Mais dès qu'une personne ordinaire pénètre dans les hauts plateaux, ce chiffre commence à chuter rapidement. Et à une altitude de 6,5 km, par exemple, où la pression atmosphérique n’est que de 330 mm. Hg. Art., La saturation en oxygène n'est que de 65%. Et à plus de 8 km d'altitude, ce chiffre tombe à 50%. Naturellement, parallèlement, des processus négatifs commencent à se développer dans le corps d'une personne non préparée, entraînant une hypoxie, une augmentation de la viscosité du sang, une augmentation des pathologies cardiovasculaires et même un œdème pulmonaire à haute altitude.

Mais il y a des peuples sur notre planète qui peuvent survivre même dans de telles conditions inappropriées. Tout d’abord, il s’agit de Tibétains et de Sherpas qui se trouvent à proximité, ainsi que d’Indiens vivant dans les Andes à plus de 4 000 m d’altitude, tous caractérisés par une excellente santé et une espérance de vie élevée. Mais, comme les scientifiques l'ont récemment découvert, ils ont obtenu d'excellents résultats de différentes manières.

Par exemple, les habitants des Andes ont une plus grande capacité pulmonaire et respirent moins souvent que vous et moi. De plus, leur sang contient une plus grande quantité de globules rouges, responsables du transfert de l’oxygène, du monoxyde de carbone et des nutriments dans le corps. Cela explique le fait que le mal des montagnes est une maladie très répandue qui ne complique toutefois pas beaucoup leur vie. Mais le plus intéressant, c’est que lorsqu’on se rend dans la plaine, une maladie désagréable passe. En d'autres termes, le mécanisme d'adaptation aux hauts plateaux de ces peuples est de nature purement physiologique et repose sur le principe de la formation.

Mais les Tibétains sont allés dans l'autre sens. Comme l'ont découvert un groupe de scientifiques chinois et australiens, l'ADN des représentants de ce peuple contient des gènes spéciaux, EGLN1 et EPAS1, qui sont responsables d'une utilisation plus efficace de l'oxygène disponible, sans augmenter le nombre de globules rouges. Plus tard, 7 gènes supplémentaires avec des noms encore plus complexes ont été déchiffrés. Ces gènes sont uniques aux Tibétains, c’est-à-dire qu’ils ne se retrouvent pas dans une telle combinaison et dans la quantité appropriée plus que toute autre nation de notre planète. L'un d'eux, en particulier, aide à ralentir le métabolisme, ce qui permet aux Tibétains de maintenir un poids normal avec une alimentation insuffisante. Un ensemble unique de gènes est également responsable du contenu en oxyde nitrique dans les tissus, ce qui contribue à l'expansion des vaisseaux sanguins. Les scientifiques notent également que les Tibétains ont une fréquence respiratoire beaucoup plus élevée que les résidents des basses terres.

Un fait tout aussi intéressant est que le gène EPAS1 est identique au gène trouvé dans l’étude de l’ADN des restes de Denisovans. Ces anciens peuples vivaient dans l'Altaï et sont peut-être ceux dont les Tibétains ont hérité de ce gène.

Ainsi, il s'avère que le bien-être et l'endurance des habitants du Tibet ne sont pas dus au fait qu'ils sont dans les hauts plateaux depuis leur plus tendre enfance, mais qu'ils sont hérités génétiquement et sont inhérents à tous les Tibétains dès leur naissance.

Selon des preuves archéologiques, les premiers établissements humains dans la région du Tibet sont apparus il y a plus de 5 000 ans. Il s'est avéré que ce peuple a réussi pendant une période aussi courte selon les normes évolutives non seulement à acquérir des mécanismes uniques d'adaptation à l'air raréfié, mais également à les fixer au niveau génétique.