Il n'était pas possible de sauver Aral, que ce soit pour sauver le lac Balkhash

Ce lac unique, situé dans le sud-est du Kazakhstan, se compose de deux parties: fraîche et salée. Pendant des milliers d'années, l'écosystème lacustre qui s'est formé dans des conditions de climat aride manque aujourd'hui d'eau. Les scientifiques craignent que, sous le régime actuel d'utilisation de l'eau dans la région, le lac Balkhash répète bientôt le sort de la mer d'Aral.

Le lac Balkhash est un grand lac fermé d’une superficie de plus de 18 000 km 2. Sa particularité réside dans le fait que le réservoir a un goulot d'étranglement qui forme un pont naturel. C'est la péninsule de Saryesik, qui s'étend profondément dans le lac et rend difficile l'échange d'eau entre les parties ouest et est de Balkhash.

La partie orientale a une grande profondeur et une composition chimique en eau saumâtre. La partie occidentale de Balkhash, au contraire, est peu profonde et presque fraîche, ce qui est assuré par l’afflux des eaux de la rivière Ili. Bien que Balkhash soit situé sur le territoire du semi-désert, il est alimenté par de grandes rivières qui se forment lorsque les glaciers se fondent dans les montagnes voisines.

Le fleuve Ili est le principal affluent du Balkhash, qui fournit environ 75 à 80% du débit annuel total. Les grands affluents restants, tels que Karatal, Aksu et Lepsy, se jettent dans la partie orientale du lac. Mais, bien que le lac soit entièrement situé sur le territoire du Kazakhstan, son bassin versant s’étend au-delà de ses frontières et est en partie lié aux problèmes qui se sont posés au lac au cours des dernières décennies.

Environ 15% du bassin versant du lac, y compris le cours supérieur de Ili, est situé en Chine. La population croissante de la région autonome ouïgoure du Xinjiang a besoin de plus d'eau, aussi la Chine retire-t-elle une partie du débit du fleuve Ili pour ses besoins.

En outre, le fleuve Ili est activement utilisé au Kazakhstan même. Sur le fleuve dans les années 70 du siècle dernier, le réservoir de Kapchagai a été organisé avec la même centrale hydroélectrique. Son remplissage a entraîné le retrait d'un grand volume d'eau, ce qui a affecté négativement l'écosystème de Balkhash. Après l'organisation du réservoir sur le principal affluent, le niveau de l'eau dans le lac, qui avait déjà diminué tout au long du 20ème siècle, a commencé à baisser encore plus rapidement. La superficie du lac a commencé à diminuer, en particulier dans sa partie ouest peu profonde.

Compte tenu du fait que la Chine envisage d’augmenter les volumes de prélèvement d’eau d’Ili sur les 14,5 mètres cubes existants. km au moins jusqu'à 45 mètres cubes. Balkhash dépendant perdra une quantité importante d’eau. Le Kazakhstan utilise aussi activement les eaux de la rivière Ili pour alimenter en eau le sud-est du pays. En relation avec les faits susmentionnés, les écologistes craignent que, bientôt, Balkhash ne répète le sort de la mer d’Aral. Malgré les efforts de la partie kazakhe, il n’a pas encore été possible de s’entendre avec la Chine sur l’utilisation mutuellement bénéfique du débit fluvial.